צמחים משחררי חיצון הם אלה המשחררים הפרעות התקועות ברמות השטחיות ביותר של הגוף. כאשר גורמים פתוגניים חיצוניים (כולל רוח-חום, רוח-קור, רוח-לחות וחום קיץ) פולשים לגוף, הם תוקפים תחילה את ההיבטים השטחיים והחיצוניים שלו. אז מופיעים תסמינים הקשורים לחיצון: צמרמורות, חום, כאב ראש, צוואר נוקשה וכאבי שרירים כלליים. לעתים תופיע הזעה, שפותרת את המצב, ובמקרה כזה אין צורך בטיפול. במקרים אחרים, לעומת זאת, תהיה היעדרות של הזעה; או, גם אם יש הזעה, היא לא תלווה בשינוי כלשהו במצב. בנקודה זו משתמשים בצמחים משחררי חיצון. רוב הצמחים משחררי החיצון הם מזיעים, כלומר, הם משחררים או מגרשים את ההשפעות הפתוגניות החיצוניות דרך הזעה. יש אמרה ברפואה הסינית, "כשהמחלה בעור, הזעה תוציא אותה." כאשר מחלה מתקדמת מעט יותר עמוק לגוף נאמר שהיא מתקבעת בשכבת השריר. ההצגה הקלינית אז כוללת חום, כאבי גוף כלליים והזעה מרובה. בשלב זה, במיוחד כאשר המטופל הזיע ללא שינוי מועיל במצבו, מתאים להשתמש בתת-קבוצה של צמחים המשחררים את שכבת השריר. החבר הבולט ביותר בקבוצה זו הוא Gui Zhi. לחלק מהצמחים משחררי החיצון יש תפקודים נוספים: עצירת שיעול וצפצופי נשימה, שליטה בכאב או בהתכווצויות, ואוורור פריחות כמו חצבת. ברפואה הסינית, הטיפול בפריחות כמו חצבת מורכב מהבאת הפריחה (שהיא סימן לחום) לפני השטח ואוורורה, ובכך פיזור המחלה. זה דומה לשחרור הפרעה חיצונית דרך הזעה. צמחים המאווררים את הפריחה של חצבת ומחלות דומות שימושיים במיוחד במקרים שנמשכים זמן רב יחסית, כאשר מאמינים שהפריחה "לכודה" בגוף.